サウス・バイ・サウスウエスト2021」は世界に開かれた仮想体験に変身しました

COVID-19のパンデミックが最初に発生したとき、South by Southwest（SXSW）の主催者は、音楽、テクノロジー、映画の祭典として愛されているこのイベントが待ったなしの状況になることを知り、結局1987年の開始以来初めてイベントが中止されることになったのです。パネル、コンサート、プレミア上映、ブランドのポップアップなど、すべてが中止となりました。

SXSW 2021を完全にオンライン化し、何万人もの参加者を集める巨大なマルチメディア・スペクタクルを遠隔地から見ることができるようにするのです。問題はただひとつ。それは、どうやって実現するかということです。

SXSWのチーフ・イノベーション・オフィサーとして戦略と事業開発を推進するスコット・ウィルコックス氏は、「私たちは道を切り開く必要がありました」と語ります。「サウス・バイ・サウスウエストには、音楽、映画、インタラクティブ・メディア、デジタル・マーケティング、暗号通貨など、非常に多様なカンファレンスとフェスティバルのトピックが集まっています。私たちは、『これらすべての分野のコミュニティを活性化させるようなオンラインイベントを、どうやって制作することができるだろうか』と考えました。それは大きな仕事でした。"

その結果、SXSW のプロデューサーは、オーバーザトップ（OTT）動画ストリーミング機能により、デバイスやチャンネルに関係なく、一貫した放送品質の体験を提供できるブライトコーブに辿り着きました。 主催者は、South Byの特徴である発見と自由な移動の精神を再現する必要があると考えました。このフェスティバルのディレクターであるマイケル・ブラウンは、「私たちは、人々が一日中デスクに縛り付けられることを望んでいません」と言います。「実際の映画祭では、1つの場所に長くいることはありません。立ち上がり、動き回る。動き回る。街中を移動する。いろいろな会場に行くわけです。オンライン・カンファレンスでは、モバイルやウェブで見てもらいたいと思いましたが、ソファに座っていても、つながっていると感じたいし、ネットワークを作りたいと思えば、それも可能です」。

SXSWのシニア・イノベーション・プロジェクト・マネージャーであるテレサ・パパス氏は、「これは単に製品に興味を持つということではありませんでした」と語ります。"サウス・バイ・サウスウエスト "を感じさせなければならなかったのです。

嵐の中の静けさ

ライブイベントでは、どんなに綿密な計画も緊急事態には台無しになります。トレーニング、プラットフォーム開発、トランスコード、テスト、スケジュール調整、再スケジュールなど、数か月にわたる作業を経て、フェスティバルの数週間前に未曾有の冬の嵐がオースティンに襲来しました。この嵐は、制作の最終段階にあった1週間、電気、熱、水を遮断してしまいました。

「このままでは沈没してしまう、と思ったんです」とウィルコックス氏は言う。紆余曲折を経ながらも、SXSWチームは予定通りに進んでいました。しかし、ここで何百時間もの時間を費やし、主催者側が倍の努力を強いられる可能性のある挫折を味わうことになったのです。

そこで、ブライトコーブのグローバル リーチが大きな資産となりました。米国内だけでなく、欧州やアジアにも制作拠点があるため、「チームの作業を継続することができ、一分の隙もありませんでした」と Wilcox 氏は述べています。「もし、このような選択肢がなかったら、このような経験をすることはできなかったと思います。このような強力なパートナーがいなければ、本当に困ったことになっていたでしょう。

サウスバイからカウチバイへ

SXSW Online 2021は4日間にわたって開催され、イベント終了後もオンデマンドでコンテンツにアクセスすることができます。SXSWの象徴的なステージを再現した5つのチャンネルで、事前収録とライブを組み合わせた計650時間のコンテンツにアクセスすることができます。

あるチャンネルでは、オースティンの伝説的音楽家（そして基調講演者）ウィリー・ネルソンが5歳のときに初めて行ったギグを回想し、「The Daily Show」の特派員がパンデミックの時代にいかに風刺を効かせて笑いをとるかを説明します。また、別のチャンネルでは、コメディアン俳優のビル・ヘイダーとオリンピック作家のアレクシ・パパスが心の病について率直に語り、NASAの科学者が宇宙の生命探査について語り、キューバのアカペラカルテットが心をこめて歌い上げます。

SXSWの映画展示マネージャー、ゲイブ・ヴァン・アンバーグは、「最終的に、約400の会議セッション、280の音楽祭ショーケース、70の長編映画、70近くの短編映画をストリーミングしました」と語り、ある意味で、オンライン版は実際の体験よりも優れていたと認めています。「ホテル代を払ったり、行列に並んだりする必要もない。希望すれば1日に6本の映画を見ることができ、オンラインではすべてのコンテンツにクローズドキャプションをつけることができました。 音楽プログラムには289組のアーティストが出演し、5日間にわたって15分間の事前録音されたセットでパフォーマンスが行われました。「サウス・バイ・サウスウエストのクラブシーンは、肘と肘がぶつかり合うような厳しさがあり、私はそれが好きなのですが、今年の音楽ショーケースの制作品質は、まさに驚異的でした」とマイケル・ブラウン氏は述べています。「ブライトコーブのプラットフォームの安定性とチームからのサポートのおかげで、新しいモデルを作り上げることができました。

Brightcove BeaconTM により、映画祭参加者は、メニューやチャンネルを簡単に操作して、オンラインまたはあらゆるコネクテッド TV アプリ（Apple TV、Roku、Fire TV、Android TV、Samsung TV）を通して視聴することができました。Brightcove Beacon は、PC、PCVR、Oculus Quest ヘッドセットから仮想現実の世界にアクセスできるようにしました。

Brightcove Cloud Playout は、ライブと録画済みコンテンツの両方による「ライブ TV」エクスペリエンスを、最高レベルのセキュリティで迅速かつシームレスに構築することを可能にしました。接続された TV アプリで Cloud Playout を介してカルーセルをキュレーションし、人気のあるコンテンツをすばやくハイライトするオプションも、視聴者を釘付けにしました。「映画祭の終わりには、カルーセルを設定して、映画賞の受賞者をすべて前面と中央に配置することができました。そして、そのことが視聴者に大きな違いをもたらしたことは、分析でも明らかです。観客は、映画祭の体験が常に更新され、個人的にキュレーションされているという感覚を持ったのです。プログラマーの立場からすると、これは非常にエキサイティングなことでした」とヴァンアンバーグ氏は説明します。 この動画テクノロジの組み合わせにより、ブライトコーブは、都市全体を巻き込んだフェスティバルを真のアットホームな祭典に変え、31,112 人の登録者に 600 時間以上のコンテンツをストリーミング配信することに成功しました。

「技術的な観点から見ると、ブライトコーブは、私たちのビジョンを実現するために使用できる唯一のプラットフォームでした」と Pappas 氏は言います。「しかし、ソフトウェアを導入したこと以上に重要なことでした。ブライトコーブは、私たちのチームの延長のように感じられました。素晴らしい資料と実践的なトレーニングが提供されました。コミュニケーションも素晴らしいものでした。助けが必要なときはいつでも質問に答えてくれました。チームがライブで監視し、すべてが計画通りに進んでいることを確認しました。彼らは私たちが顧客として満足することを望んでいることがわかり、それが私たちの成功の鍵であったと信じています。

SXSW とブライトコーブは、SXSW 2022 で再び協力することになりました。最も厳しい条件下で試された試合でしたが、うまくいきました。「Scott Wilcox 氏は、プラットフォームの信頼性、セキュリティ、拡張性だけでなく、ブライトコーブチームとの共同作業がいかに簡単であったかを指摘しています。「もちろんテクノロジのリーチと洗練さは印象的でしたが、ブライトコーブの人々の機敏さとクリエイティブな思考が、South by Southwest をオンラインで実現する上で本当に役に立ちました。

来年はSouth Byに行けないという方も、ご安心ください。今年もSouth Byがあなたのもとにやってきます。